Les acides aminés essentiels

Définition : Acides aminés

Les acides aminés sont des molécules unitaires qui, associées dans un ordre précis, vont former des protéines. Chaque acide aminé confère à la protéine des propriétés chimiques spécifiques, et l'ordre d'assemblage lui donne une fonction bien précise. Une protéine est fabriquée d’après un code contenu dans l’ADN, et chaque acide aminé va correspondre à un triplet, c'est-à-dire à trois lettres du code ADN. En biochimie, les protéines sont de longues chaînes composées de maillons : des molécules appelés les acides aminés. Ils portent un groupe acide et un groupe aminé.

Vingt-deux acides aminés servent de base pour la construction des protéines, et sont les mêmes pour tous les êtres vivants. Ils ont tous la même structure de base : le carbone. Parmi ceux-ci, 19 acides aminés ne contiennent que quatre éléments chimiques : le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Le corps humain est capable de fabriquer lui-même certains acides aminés (environ la moitié), mais les autres (les acides aminés dits essentiels) ne peuvent pas être synthétisés par l’organisme et doivent donc être apportés directement par l’alimentation.

Quels sont les 20 acides aminés ? Et quels sont les acides aminés essentiels ?

Chez l'Homme, on compte neuf acides aminés essentiels : le tryptophane, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, la valine, la leucine, l'isoleucine et l'histidine. Les autres acides aminés, considérés comme non essentiels, incluent la glutamine, la glycine, la proline, la sérine, la tyrosine, l'acide aspartique, l’acide glutamique, l'alanine, l'arginine, l'asparagine et la cystéine.

Quel est le rôle des acides aminés ?

Les acides aminés essentiels jouent un rôle crucial dans la croissance musculaire et la synthèse des protéines. Ils sont indispensables pour la production d'enzymes et d'hormones qui régulent diverses fonctions corporelles. Une consommation adéquate de ces acides aminés favorise une récupération rapide et une performance croissante lors des activités physiques.
Ces acides aminés ont un rôle crucial dans la structure, le métabolisme et la physiologie des cellules de tous les êtres vivants connus, en tant que constituants des peptides et des protéines. Ils constituent à ce titre l'essentiel de la masse du corps humain après l'eau.

La micronutrition peux apporter une réponse dans le cas d’une déficience en acides aminés due à un déséquilibre alimentaire ou biologique.
Parmi les acides aminés essentiels, les principaux sont la méthionine et le tryptophane. 

• La méthionine joue un rôle majeur dans la biosynthèse des protéines, car elle est l’acide aminé de démarrage de toutes les chaînes protéiques. C’est également un anti-oxydant naturel et elle intervient dans le renouvellement cellulaire notamment au niveau des muscles, du foie et des cheveux. Elle va souvent de pair avec la vitamine B12 afin d’être correctement assimilée.

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• Le tryptophane se retrouve principalement dans les plantes. Il est utilisé pour la fabrication de neurotransmetteur (sérotonine) et d’hormone (mélatonine).

Parmi les acides aminés non essentiels, deux sont considérés comme particulièrement importants : la tyrosine et la glutamine.

• La tyrosine participe principalement au bon fonctionnement du cerveau et de la thyroïde. Elle est utilisée pour la fabrication des hormones thyroïdiennes et de certains neurotransmetteurs (dopamine, adrénaline et noradrénaline).

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• La glutamine est l’acide aminé le plus abondant dans le sang et sa fonction principale est le transport d’azote. Elle est produite par plusieurs organes, essentiellement le muscle. Elle est utilisée principalement par les cellules qui se multiplient rapidement (l’intestin, le système immunitaire) et par le foie et le rein. L’exercice physique modéré, pratiqué de façon régulière, permet d’augmenter le taux de glutamine dans le sang. En revanche, un stress physiologique ou psychologique peut faire baisser son taux considérablement.

A noter que la glycine peut être synthétisée par l'organisme. Elle possède un rôle important dans l'apport d'énergie. C'est pour cela qu'elle est recommandée pour nourrir les muscles des sportifs et agir sur la prise de masse musculaire.

De son côté l'arginine ne nous ai pas essentielle dans la mesure où elle est produit par notre organisme, néanmoins ses fonctions sont importantes dans le fonctionnement général de l'organisme.

Données officielles de besoin en acides aminés indispensables chez l’adulte en France

 *(ANC) Apports Nutritionnels Conseillés : voir l'étude AFSSA

Les différentes sources d’acides aminés : où trouver les acides aminés dans les aliments ?

• Les sources de glutamine : La viande, le poisson, les produits laitiers, les céréales et les légumineuses sont de bonnes sources. Les épinards et le persil crus et le miso en contiennent également.
• Les sources du tryptophane : Riz complet, Viandes et volailles, Produits laitiers, Œufs, Protéines de soja, Arachides, Poisson, Légumineuses Chocolat Banane Amandes Noix de cajou Levure de bière
• Les sources de la tyrosine : Lait, Œuf, Viande, Poisson, Noix, Noix de cajou, Amande, Avocat, Champignon, Haricot vert, Pomme de terre, Aubergine, Betterave, Radis, Asperge, Persil, Concombre, Oignon rouge, Épinard, Seigle
• Les sources de méthionine : Noix, bœuf, parmesan, gruyère, poulet, porc, poisson, graines de sésame, soja, œufs durs.