Les bienfaits du lycopène

Sommaire :

• Définition du lycopène
• Origine, culture et histoire du lycopène
• Où trouver du lycopène ?
• Les bienfaits du lycopène
• Effets secondaires du lycopène

Définition du lycopène

Le lycopène est un pigment rouge naturel de la famille des caroténoïdes, responsable de la couleur caractéristique de nombreux fruits et légumes tels que la tomate, la pastèque ou la goyave. Il est reconnu pour ses propriétés antioxydantes, jouant un rôle protecteur contre les radicaux libres qui endommagent les cellules de l’organisme. Ce caroténoïde liposoluble ne peut être synthétisé par l’organisme humain, ce qui nécessite un apport alimentaire régulier pour en bénéficier. Le lycopène tire son nom du mot latin « lycopersicum », qui désigne la tomate.

Origine, culture et histoire du lycopène

Le lycopène, découvert comme pigment naturel en 1873 par des chercheurs étudiant la tomate (Solanum lycopersicum), a captivé l’attention pour ses applications en santé bien avant que ses propriétés biochimiques soient pleinement comprises.

Originaire des régions d’Amérique centrale et du Sud, la tomate a été consommée par les peuples autochtones bien avant l’arrivée des Européens. Dans les cultures aztèque et maya, la tomate et d'autres fruits riches en lycopène, comme la papaye, étaient utilisés non seulement pour leur valeur nutritionnelle mais également dans des rituels visant à renforcer l'énergie et prévenir les maladies. Bien que le lycopène lui-même n'était pas isolé à cette époque, ses bienfaits étaient implicitement reconnus.

Introduite en Europe au XVIe siècle par les explorateurs espagnols, la tomate a d’abord été perçue avec méfiance en raison de son appartenance à la famille des Solanacées, parfois associée à des plantes toxiques. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que la tomate s’est imposée dans l’alimentation, et par extension, dans les pratiques médicales populaires. Les premiers écrits médicaux européens mentionnent l’utilisation des tomates pour améliorer la digestion et réduire l’inflammation, bien que les mécanismes d’action de leurs composés, comme le lycopène, étaient encore inconnus.

Avec la découverte du lycopène au XIXe siècle, les scientifiques ont commencé à mieux comprendre le rôle des caroténoïdes dans les aliments. À cette époque, le lycopène était surtout étudié pour ses propriétés colorantes et son rôle dans la pigmentation des fruits. Ce n’est qu’au XXe siècle, avec l’essor de la chimie nutritionnelle, que ses propriétés antioxydantes et ses potentiels bienfaits pour la santé ont été mis en lumière.

Ce regain d’intérêt a conduit au développement de compléments alimentaires à base de lycopène, permettant une supplémentation avec des dosages précis

Où trouver du lycopène ?

Le lycopène est abondant dans plusieurs fruits et légumes, principalement ceux de couleur rouge ou rose. Les tomates, en particulier les concentrés comme le ketchup ou les sauces, en contiennent de fortes concentrations. Voici les principales sources de lycopène alimentaire :

→Tomate : La teneur en lycopène varie de 3 à 7 mg pour 100 g selon la variété.

→Pastèque : Elle contient environ 4 à 5 mg pour 100 g.

→Goyave : Elle peut offrir jusqu’à 5 mg par portion de 100 g.

→Pamplemousse rose : Contient environ 3 mg pour 100 g.

→Papaye : environ 2 à 3 mg par portion.

La biodisponibilité du lycopène, c’est-à-dire sa capacité à être absorbé par l’organisme, est améliorée lorsqu’il est consommé sous forme transformée (sauces, jus, ketchup) ou accompagné de lipides. La dose journalière acceptable (DJA) de lycopène, provenant de toutes les sources, est établie à 0,5 mg par kilogramme de poids corporel par jour. En ce qui concerne les compléments alimentaires, la dose journalière maximale recommandée est de 15 mg.

Les bienfaits du lycopène

Le lycopène est un antioxydant naturel qui protège les cellules contre les effets du stress oxydatif, un phénomène lié au vieillissement cellulaire. En neutralisant les radicaux libres, il préserve l’ADN, les membranes cellulaires et les protéines, tout en stimulant les défenses naturelles de l’organisme grâce à l’activation d’enzymes antioxydantes comme la superoxyde dismutase (SOD).

La peau bénéficie aussi des propriétés du lycopène. Il renforce les défenses naturelles contre les rayons UV, réduisant les risques de vieillissement prématuré. En parallèle, il favorise la réparation des dommages causés par le soleil, protégeant ainsi durablement les cellules cutanées.

En complément de ses effets intrinsèques, le lycopène interagit favorablement avec d’autres ingrédients comme l’astaxanthine, amplifiant ses effets dans des formulations spécifiques.

Effets secondaires du lycopène

Les études indiquent que pour bénéficier des bienfaits du lycopène, un dosage de 10 à 20 mg par jour est suffisant. Ce dosage peut être atteint via une alimentation équilibrée ou des compléments alimentaires sous forme de gélules, de sirops (ml), ou d’autres formulations enrichies.

Bien que le lycopène soit considéré comme sûr, une consommation excessive prolongée (au-delà de 75 mg par jour) pourrait entraîner une coloration orangée de la peau, appelée lycopénodermie, qui reste bénigne. Les compléments alimentaires doivent être consommés selon la dose journalière recommandée et pris avec précaution, en particulier chez les femmes enceintes, allaitantes ou les personnes suivant des traitements spécifiques.

Le lycopène peut interagir avec d’autres ingrédients comme l’astaxanthine et les polyphénols pour renforcer ses effets bénéfiques. Cependant, sa synergie avec certains médicaments anticoagulants ou hypocholestérolémiants nécessite une vigilance accrue.

SOURCES

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