La glucosamine et la chondroïtine

La glucosamine et la chondroïtine sont des molécules naturellement produites par l’organisme pour constituer le cartilage. Elles peuvent également être apportées par l'alimentation.

1. Définition de la glucosamine et de la chondroïtine
2. Histoire de la glucosamine et de la chondroïtine
3. Quels sont leurs rôles ?
4. Quels sont les apports recommandés ?
5. Existent-ils des effets indésirables ?
6. Où trouver la glucosamine et la chondroïtine ?

Définition de la glucosamine

La glucosamine et la chondroïtine sont des molécules présentes chez beaucoup d’organismes vivants, en particulier dans les cartilages de requins et les carapace de crustacés. La glucosamine est formée par l'organisme à partir du glucose et de la glutamine (figure 1). Elle fait partie de la famille des sucres aminés et sa structure moléculaire est proche du glucose. C’est un précurseur de la chondroïtine, c’est-à-dire que l’organisme en a besoin pour produire la chondroïtine, une molécule beaucoup plus complexe. La glucosamine entre également dans la composition de l’acide hyaluronique.
Chez l’homme on retrouve la glucosamine sous forme de glucosamine-6-phosphate, qui s’intègre entre autre dans la matrice des cartilages, mais aussi dans la peau, les tendons, et les ligaments. La chondroïtine se retrouve sous forme de chondroïtine sulfate, ou liée à des protéines centrales, formant une matrice qui gonfle en présence d’eau. Ce sont ces structures qui confèrent leurs propriétés aux tendons et cartilage : élasticité, amortisseurs de chocs et lubrification. On estime la quantité de glucosamine dans le corps humain à environ 10 à 20 grammes, dont 200 à 500 mg doivent être produites chaque jour pour entretenir les tissus conjonctifs. Concernant la chondroïtine, qui est une molécule beaucoup plus grosse, les quantités sont plus importantes: 50 à 100 grammes dans le corps humain, avec un renouvellement de 500 à 1000 mg par jour.

Histoire de la glucosamine et chondroïtine ^1,2

Historiquement, la molécule fut découverte et isolée pour la première fois en 1876 par le chirurgien Georg Ledderhose, en hydrolysant la chitine de crustacé. C’est en 1969 que, pour la première fois, des médecins allemands font état de l'utilisation clinique de la glucosamine dans la prise en charge de certaines pathologies articulaires.  À la fin des années 1970, une firme italienne mis au point des comprimés de sulfate de glucosamine, afin de faciliter l'administration de cette substance. Cette forme est celle généralement utilisée dans les compléments alimentaires.

La chondroïtine, quant à elle, est un composant naturel du cartilage. Sa découverte remonte au début du XXe siècle, et elle a été utilisée depuis les années 1980. Elle est souvent extraite du cartilage de poisson, notamment celui des requins, ce qui en fait une source riche en glycosaminoglycanes, composant naturel des articulations.

Quels sont les rôles de la glucosamine et de la chondroïtine dans l'organisme ^3,4

Contrairement à l’os qui possède des propriétés de cicatrisation importante, le cartilage se régénère peu et cicatrise difficilement. Le cartilage a en effet pour caractéristique de n’être ni innervé, ni vascularisé : l’absence de nerfs, et surtout celle de vaisseaux, explique qu’il se répare difficilement à l’âge adulte. Or, de par son usure normale, notre capital cartilagineux est fragile.⁵

Dans l’organisme, le rôle principal de la glucosamine est la synthèse des glycosaminoglycanes, polymères de sucres sulfatés et aminés, qui sont des éléments clés de la structure des cartilages.

De nombreuses études suggèrent quela prise de glucosamine et de chondroïtine serait utile pour réduire les inconforts et améliorer la mobilité des personnes présentant des articulations douloureuses, accélérer le rétablissement d’athlètes souffrant du genou. La majorité des études portent sur leurs effets sur une amélioration de la qualité de vie, notamment les douleurs ponctuelles à la marche et aux articulations.

Quels sont les apports recommandés ?

La quantité recommandée de glucosamine doit être inférieure à la dose pharmacologique de 1500 mg/jour. À la dose de 1000 mg/jour, plusieurs études confirment les bienfaits de la glucosamine. Sa quantité peut néanmoins être inférieure si elle est associée à d’autres actifs, tels que la chondroïtine, qui permet une action synergique. Pour la chondroïtine, la dose journalière recommandée se situe généralement entre 800 et 1200 mg.

Existe-t-il des effets indésirables ? ²

La glucosamine est bien tolérée aux doses usuelles et a été très largement consommée en Europe et aux USA depuis des décennies. Notons cependant un avis de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation paru en 2019, fait état de plusieurs interactions entre la glucosamine et le métabolisme du glucose.
Selon l’agence, la consommation de compléments alimentaires à base de glucosamine devrait donc être encadrée médicalement chez les personnes diabétiques ou prédiabétiques, asthmatiques et les personnes présentant une allergie alimentaire aux crustacés, même si plusieurs études indiquent une absence d’incidence de la glucosamine sur le taux de sucre et la résistance à l’insuline, avec les dosages recommandés.

Où trouver la glucosamine ?

La glucosamine se trouve difficilement dans les aliments courants. Dans les compléments alimentaires, la glucosamine est présente sous forme de sulfate ou chlorhydrate. Ces formes sont sont préparées essentiellement par hydrolyse de la chitine, le composé majoritaire de la carapace des crustacés tels que les crabes, crevettes et écrevisses. 

La chondroïtine est principalement extraite de sources animales, notamment du cartilage de poisson, tel que celui des requins, et parfois de porc ou de bœuf. La chondroïtine est souvent associée à la glucosamine dans les compléments alimentaires pour combiner leurs actions.

Références

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2. ANSES. Avis de l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et Du Travail Relatif « aux Risques Liés à La Consommation Des Compléments Alimentaires à Visée Articulaire Contenant de La Glucosamine et/Ou de La Chondroïtine Sulfate.; 2019. Accessed September 1, 2020. https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT2015SA0069.pdf
3. Richy F, Bruyere O, Ethgen O, Cucherat M, Henrotin Y, Reginster JY. Structural and symptomatic efficacy of glucosamine and chondroitin in knee osteoarthritis: A comprehensive meta-analysis. Arch Intern Med. 2003;163(13):1514-1522. doi:10.1001/archinte.163.13.1514
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5. Réparer le cartilage | Inserm - La science pour la santé. Inser - La Sci pour la santé. Accessed September 1, 2020. https://www.inserm.fr/information-en-sante/dossiers-information/reparer-cartilage
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