Les bienfaits du calendula

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• Définition du calendula
• Quelle est l'origine, la culture et l'histoire ?
• Apparence, format et composition ?
• Quelles sont les propriétés et bienfaits ?
• Danger et effets secondaires ?

Définition du calendula

Le calendula, également connu sous le nom de souci officinal (Calendula officinalis), est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Asteraceae. Originaire d'Europe du Sud-Est, elle est maintenant largement cultivée à des fins ornementales et médicinales dans diverses régions du monde.
Le calendula est capable d’interagir avec les cellules de la peau pour réguler l'inflammation, stimuler la régénération tissulaire et offrir une protection contre les dommages oxydatifs, expliquant ainsi son utilité dans les soins de la peau et la santé cutanée.

L'étymologie du terme "Calendula" provient du latin "calendae", qui fait référence aux premiers jours de chaque mois dans le calendrier romain. Cette appellation pourrait être liée au fait que la plante fleurit abondamment tout au long de la saison de croissance, offrant une floraison constante, presque à chaque début de mois.

Le terme spécifique "officinalis" a également des racines latines, dérivant du mot "officina", qui signifie atelier ou officine. En botanique, l'ajout de "officinalis" à un nom de plante indique traditionnellement son utilisation médicinale ou sa reconnaissance comme herbe médicinale.

Quelle est l'origine, la culture et l'histoire ?   

Le calendula est originaire d'Europe du Sud-Est, notamment des régions méditerranéennes. Il pousse naturellement dans des climats tempérés. En plus de son origine méditerranéenne, le calendula s'est acclimaté à divers environnements et est désormais cultivé dans de nombreux pays à travers le monde. Son utilisation traditionnelle dans la médecine populaire a contribué à sa dispersion et à son adoption dans différentes cultures.

Le calendula prospère dans des climats tempérés à chauds, préférant le plein soleil mais tolérant également une légère ombre. Il requiert un sol bien drainé et fertile. La récolte des fleurs se fait au stade complet d'ouverture, idéalement le matin pour une teneur maximale en huiles essentielles. Les fleurs peuvent être utilisées fraîches ou séchées, en médecine traditionnelle pour traiter divers problèmes de peau ou ajoutées à des préparations culinaires pour colorer et parfumer.

Le calendula a une histoire d'utilisation qui remonte à l'Antiquité. Les Grecs et les Romains l'employaient déjà pour ses propriétés médicinales, notamment dans le traitement des affections cutanées. Au Moyen Âge, les moines cultivaient le calendula pour créer des remèdes naturels. À la Renaissance, il était apprécié pour ses vertus médicinales et ornementales. Au XIXe siècle, il était fréquemment inclus dans les jardins de cottage et continuait d'être utilisé à des fins médicinales. De nos jours, le calendula reste populaire, cultivé dans le monde entier pour sa beauté et ses usages médicinaux. Il est également intégré à la cuisine dans certaines cultures, ajoutant de la couleur et une saveur subtile à divers plats.

Apparence, format et composition ?

Le calendula est une plante annuelle qui présente une structure buissonnante avec des tiges dressées et ramifiées, atteignant environ 30 à 60 centimètres de hauteur. Les feuilles, disposées de manière alternée, sont simples, légèrement collantes au toucher, et ont une forme ovale à lancéolée. Elles peuvent atteindre jusqu'à 12 centimètres de long.

Les parties les plus distinctives du calendula sont ses fleurs, qui varient du jaune vif à l'orange. Chaque fleur est composée de nombreux petits pétales disposés en plusieurs rangées autour du centre. Ces pétales renferment des composés organiques, tels que des caroténoïdes, des flavonoïdes et des saponines, qui contribuent aux propriétés médicinales et cosmétiques de la plante. Les caroténoïdes, en particulier, sont responsables de la couleur vive des fleurs.

Outre ses caractéristiques visuelles, le calendula possède une composition chimique complexe comprenant des huiles essentielles, des acides gras, des triterpènes et d'autres composés bioactifs. Ces éléments confèrent à la plante ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et cicatrisantes, ce qui en fait une plante appréciée tant dans le domaine de la phytothérapie que dans celui des produits de soins naturels.

Quelles sont les propriétés et bienfaits ?

D'un point de vue scientifique, les bienfaits du calendula sur la santé et la beauté peuvent être expliqués par les molécules actives qu'il contient. Les flavonoïdes, terpénoïdes et saponines présents dans le calendula ont démontré des propriétés anti-inflammatoires en modulant les mécanismes impliquées dans l'inflammation.

En ce qui concerne les propriétés cicatrisantes du calendula, les triterpènes, tels que le faradiol estérifié et l'acide faradiolique, favorisent la synthèse du collagène, stimulent la régénération cellulaire et accélèrent la cicatrisation en régulant divers processus cellulaires. Son utilisation traditionnelle dans la préparation d'onguents et de crèmes cicatrisantes en fait un choix apprécié pour apaiser et favoriser la cicatrisation des plaies, coupures et brûlures légères.

Le calendula agit également en tant qu'antioxydant grâce à des caroténoïdes tels que la lutéine et la bêta-carotène. Ces antioxydants neutralisent les radicaux libres, protégeant les cellules contre le stress oxydatif et contribuant ainsi à prévenir le vieillissement prématuré de la peau.

Danger et effets secondaires ?

Le calendula est généralement considéré comme sûr, mais des réactions allergiques peuvent survenir chez certaines personnes, se manifestant par des rougeurs ou des démangeaisons. Il est recommandé de faire un test cutané préalable, surtout pour les peaux sensibles. Les interactions médicamenteuses sont rares, mais il est préférable de consulter un professionnel de la santé en cas de prise d'autres médicaments. L'utilisation interne du calendula, comme l'ingestion, doit être effectuée avec précaution et sous la supervision d'un professionnel de la santé.

RÉFÉRENCES

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