Les polyphénols

Tout savoir sur les polyphénols

Les polyphénols sont une famille de molécules complexes que les plantes produisent naturellement pour se défendre contre diverses agressions. Plusieurs milliers de polyphénols ont été identifiés dans le monde végétal et plusieurs centaines se trouvent dans les plantes comestibles. Ils sont caractérisés, comme l’indique le nom, par la présence d'au moins deux phénols associés en structures plus ou moins complexes.

Les polyphénols sont communément subdivisés en flavonoïdes (flavones, flavonols, anthocyanidines, isoflavones, flavonones, catéchines) ou non-flavonoïdes (resvératrol, acides phénoliques, lignanes).

Les polyphénols sont de puissants antioxydants qui peuvent aider à neutraliser les radicaux libres. Les radicaux libres sont des composés instables qui se forment à la suite de facteurs tels que les rayonnements UV, les radiations, le tabac, la pollution atmosphérique, l’inflammation etc… et qui s’accumulent dans le corps en causant des dommages au niveau des cellules (stress oxydatif).

Les différentes sources de polyphénols :

*Résultats exprimés en équivalent acide gallique 

Quels fruits et légumes nous apportent nos polyphénols quotidiens ?

Les plus riches en antioxydants ne sont pas toujours les plus consommés. Il est alors intéressant de classer les fruits et légumes en fonction de l’apport alimentaire réel en polyphénols pour la population française.

Les fruits qui assurent l’apport en polyphénols le plus important chez les Français sont la pomme, la fraise et le raisin.

Côté légumes, ceux qui contiennent le plus de polyphénols ne sont pas ceux qui nous en apportent effectivement le plus. Ramené à la consommation réelle, les meilleures sources de ces antioxydants sont la pomme de terre, la salade et les oignons.

Autres sources de polyphénols 

Thé noir, thé vert, vin rouge, oignons, ail, persil, chocolat noir, cacahuètes, graines de lin, curcuma, gingembre…

Zoom sur des polyphénols les plus étudiés

• Le  resvératrol est un antioxydant ayant fait l’objet de nombreuses publications scientifiques. Il participe au maintien d’un bon système cardio vasculaire. On le trouve principalement dans le raisin et le vin rouge, mais également dans le cacao ou la renouée du japon.
• Les catéchines, les polyphénols majoritaires du thé et du chocolat, sont également de puissants antioxydants. Elles sont intéressantes car elles sont relativement bien absorbées par l’intestin et se retrouvent ainsi en quantité significative dans le sang. Elles participent d’ailleurs au maintien d’une bonne glycémie. Certaines catéchines passent la barrière hémato-encéphalique et peuvent ainsi rejoindre le cerveau.
• Les lignanes, contenues dans les graines en général et de lin plus particulièrement, sont des polyphénols phyto-estrogènes.
• Les curcuminoïdes contenus dans le curcuma et le gingembre, ont également fait l’objet de très nombreuses publications scientifiques et ont un effet antioxydant et contribuent au maintien d’un bon système digestif. Ils sont peu biodisponibles pour l’organisme, à moins de les associer à des fibres de fenugrec ou à la pipérine du poivre noir.